何丽丝甚是干脆，也不相问是否有恩仇，即传令盘查，不多时，副火使喀尔拽着二名红衫军前来，说他们日前私自外出，回来后被逮个正着，因不肯说去了哪里，还被赏了一顿军罚，他们当日浑身酒气回来，恐怕就是风小刀寻找之人。

风小刀认出确是其人，正要询问，二兵卫怕再受军罚，连忙哭丧道：“不是我们不愿意说，是全然忘了，若有得罪风大侠处，您大人大量，多多包涵。”

风小刀这才明白二人早已被抹去记忆，自不用再问，想出手之人干净利落，却未曾伤害性命，也未取一物，究竟有何目的？

而自己究竟是魔心加重，才丢失日子，还是另有缘由，实教他丈二金刚摸不着脑袋。

何丽丝趁人人关注竹斋，低声道：“风岛主，请借一步说话。”

便领了风小刀退出人群，来到空旷的小山丘，又道：“魔界限我们一个月内交出不灭火种，否则将踏平西漠！”

风小刀一听不灭火种，当即留上了心，道：“我已听说这消息，但贵教不是有位圣光祭司能垂卜天机，你们何需千里迢迢前来求问战果？”

何丽丝忿然道：“这半年来，教主几乎把教务全交给圣光打理，那恶司却假藉神意倒行逆施、挟势弄权。你方才见到的金衫老者就是圣日使胡兹，他因为深得民心，成了圣光的眼中钉，总想要除掉他，幸好我红衫弟兄机警保护，才没让那恶司得手。但这回魔界来攻，圣光却设下一毒计，假借天机说只要出动金衫、红衫二军，就能打胜仗，若是派绿衫、黑衫军迎战，就会大败。教民原本就十分崇敬圣日使，听天意如此，更盼他能打个大胜仗回来，如此悬殊之下，我们明知是去送死，也不能推搪！”

她英眉微蹙，道：“其实金衫军多司教务文职，根本不能作战，我红衫不过二万人，如何相敌魔界十万大军？”

风小刀吃惊道：“十万大军？”

何丽丝道：“据我探子回报，魔军倾巢而出，所以我方实是凶多吉少，这本是我教之事，但唇亡齿寒，若巫祆遭难，下一个就轮到中州和无间了！”

风小刀点头道：“我明白！圣光祭司想藉外乱铲除异己，大祸当前，还为一己之私枉顾苍生，岂是正道所为？我这就随姑娘前去西漠，相助一臂之力。”

何丽丝未料风小刀如此爽快，灿然笑道：“原来你比月公子更加明白事理，早知如此，我又何必相求于他？”

风小刀惊喜道：“你几时见过大哥？”

何丽丝道：“是剑阁比武时的事了，他那人算计得很，没有好处不做事，不像你这般侠义！他曾说会阻止魔军西犯，如今魔军都来了，他反倒躲得不见人影！”

风小刀听她揶揄孤焰，心中不快，道：“大哥并非这样的人！他对我从来不问好处，更不会无故失约，只是他忽然失踪了，连我也寻不着，恐怕是出事了！”

何丽丝遇见风小刀，固然高兴可得一大助力，但私心底却希望见到孤焰，只是她曾被拒绝情意，再坦率大方也不好直言出口，便绕了一串话，不料竟是这样答案，愕然半晌，才喃喃问道：“他真失踪了嚒？”

风小刀黯然道：“大哥离开前神色古怪，我真该多留点心。”

当初他因身中魔茧，急着返回无间交办事情，未料兄弟从此失了联络，他每每忆起，都十分自责。

何丽丝虽挂虑孤焰，但面对巫祆生死存亡关头，仍得打起精神道：“总之我巫祆情势有些复杂，不如等这里事情结束之后，就请风岛主随我们回西漠，共商除魔大计。”

此时云深竹隐的斋门终于开启，众人都安静下来，内里走出一位长眉长须、竹竿高瘦的老僧，正是失闻，合十道：“众施主邕临寒斋，小舍不克敞户相迎，若有任何见教，贫僧可代为转达给主持。”

五失不肯轻易相见，早在众人意料之中。金衫老者也不动怒，仍执礼道：“在下巫祆圣日使胡兹，我和众路英雄都十分仰慕五失神僧，又关心苍生劫难，才会前来打扰，还盼神僧能为将来时局指点一、二。”

群雄都赞声附和，失闻却合十道：“机缘不巧，施主可要失望了，师父日前已坐化圆寂。”

众人闻言惊叹扼腕，败兴之余，甚忧心魔祸。胡兹想此番远道前来，怎能空手而归，问道：“那么云深竹隐现在是否由大师主持？”

失闻哈哈一笑，道：“施主抬举了，贫僧无德无智，哪能担此重任？今日敝斋主持法号『圆缺』。”

“圆缺？”

众人想云深竹隐的主持竟都以残缺为法号，从前主持五识俱失，才取法号“五失”，倒不知这新主持长什么怪模样，为何圆中有缺？

失闻看出众人疑惑，合十道：“天道万物无不盈满而亏、亏缺成盈，由来返复，所以月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，外相若过于圆满，生命难免缺憾。”

有识者不免点头暗暗称是：“想不到寻常至极的二字，竟有这番道理，倒不知这主持外相怎样圆满，生命又有何缺憾？”

失闻又道：“主持此刻正在『东峰』山顶清修，他虽没有通天之识，却也猜到巫祆将要来访，若施主仍坚持相见，就请单独前往。”

这九荷山乃因九座孤峰以双层环状围绕，宛如荷花盛绽而得名，外层五座高峰稍低矮，彼此相距甚远，最远的“不染峰”一枝独秀，远在百里之外，而内层东、西、南、北四峰高度相当，各峰顶相距不过七、八丈，圆缺神僧所在乃是内层四峰中的东峰。

胡兹想圆缺神僧既然要求自己单独上山，应是有重大启示不想被旁人听见，就道：“请大师领路。”

失闻却指着竹舍后方的小径，道：“请施主顺此梯道上行即可。”

胡兹见那梯道竟有数千级，山顶直没入云端，自己并无绝世轻功，若要步行而上，非但要费许多功夫，更彷如登高面圣，当下踌躇难决。

红衫军见这新主持已没有天识，居然还这么自抬身价，都忿忿不平，只因军令森严不好作声。

胡兹身旁的金衫军策师喀什隆，忍不住劝道：“既然问不到天机，圣日使何必屈就？”

山顶忽有悠扬清音传下：“山寺微茫背夕曛，鸟飞不到半山昏。”

红衫军听新主持又讽刺圣日使是飞不上高峰的鸟，都觉得他欺人太甚，忍不住叫嚷出声，失闻见众人不悦，合十道：“倘若施主无意上山，那就请便，贫僧不招呼了。”

他性情洒脱，又不喜江湖人士打扰，是以并无相助之意。

胡兹一挥手，止了众军喊叫，道：“古来圣贤难求，倘若易见，就不是世外高人了。”

当下苍老的身子摇摇晃晃地拾级而上。风小刀道：“胡兹先生在巫祆地位崇高，明知新主持刻意刁难，但为了西漠子民的安危，仍愿在天下人面前屈身一试，这等胸襟当真令人佩服。”

何丽丝微笑道：“正因如此，才令我们甘心效忠追随。”